Cuiabá and the 2014 World Cup

Deep in the mid-west of the country, Cuiabá is the city that best represents rural Brazil for being an important center of ranching and agribusiness. With its warm climate, the city is the entry point for two gems of tourism: the Chapada dos Guimarães and the Pantanal.
Waterfall at Chapada dos Guimarães, photo by Helio Conde
The impressive Aroe Jari cave in sandstone at Chapada dos Guimarães, photo by Helio Conde
With fantastic landscapes, the national park of the Chapada dos Guimarães has caves, caverns and rocky formations in the middle of sandstone canyons up to 350m high, in addition to waterfalls like the famous Véu de Noiva. 
In the Pantanal in the south of Mato Grosso, you find the largest wetlands in the world, with its impressive diversity of fauna and flora. It is an invitation for fishing, photo safari and bird/animal watching found only in Brazil, which is impossible to refuse.
Jabiru flight during sunset at Pantanal, photo by British photographer Daniel Allen
Capybara and caiman, at PantanaI, photo by British photographer Daniel Allen
Onça pintada, the Brazilian jaguar, at Pantanal, photo by British photographer Daniel Allen
The ultra-modern Pantanal Arena was built to be the main stadium in Mato Grosso. With a capacity for 43,600 spectators, it will be the venue for four games in the group phase of the World Cup. The first game of the new arena was Mixto, a local team, and the legendary Santos. Unfortunately, no goals were scored in the match.
Arena Pantanal, photo by Edson Secopa

The local champ of the state of Mato Grosso is Luverdense, who is also challenging the Series B Brazilian championship. Luverdense has also the first player to score in the new arena: Reinaldo. It concentrates attention away from clubs like Cuiabá, Mixto, Operário and Rondonópolis as well.
Tricky games will take place in this city, like the one with Chile – a potential surprise in a group with Spain and Netherlands – versus Australia. Russia is a strong contender as well, same case of Japan and Colombia, competitors in group C. Nigeria and Bosnia, fighting for a place with Argentina in group F, is a promise of interesting clashes in Cuiaba.
June 13th – Friday - 06:00pm - Chile x Australia (group B)
June 17th  – Tuesday - 06:00pm - Russia x South Korea (group H )
June 21st – Saturday - 06:00pm -  Nigeria x Bosnia (group F)

June 24th – Tuesday - 04:00pm - Japan x Colombia (group C)

Profile of Chilean national team 

Profile of  Japanese national tem

Brasilia and the World Cup in Brazil

The center of decision making in the country, the capital planned by recognized architects Lúcio Costa and Oscar Niemeyer is the mirror of modernity and boldness that took control of the country in the middle of the 20th century. You can visit many important buildings shaped by Niemeyer, such as the Palácio do Planalto, where you can admire Brazilian works of art, furniture by the architect Sérgio Rodrigues and, with any luck, the office of president Dilma Rousseff.

Brazilian flag in the Brazilian political capital

 National Congress building


 Esplanade of Ministries, photo by Beth Castelo, RJ



Palácio do Planalto

One of the attractions of the city is the national Stadium of Brasília, Mané Garrincha, opening stage for the Confederations Cup, on June 15th, 2013 – tournament won by Brazil two weeks later. With 72.788  seats, the field will host seven matches in the FIFA World Cup Brazil 2014.
Mané Garrincha stadium in Brasília, capital of Brazil
Although Brasília is not one of the largest soccer centers in the country, the local rivalry between clubs is still strong. Gama and Brasiliense, for example, have already had big moments in national tournaments, while Ceilândia has risen as an emerging force in the region. The new arena strengthens the competitive scenario in the federal capital, which already counts on the stages of Serejão and Bezerrão, recently reformed. Since 2013, the Mané Garrincha Stadium, which name honors one of the best players in Brazilian soccer history, has been hosting important matches in the national league.
Brasilia will host the local squad in the group stage, in a match against Cameroon. Passionate fans will experience the unique feeling of having the five-star team playing in one of the most important cities in the country. Other six games will transform the atmosphere in the federal capital, featuring Portugal, Colombia, Switzerland, Ecuador and Ghana. The arena hosts decisive matches in the round of 16, quarterfinals and third place decision.
June 15th – Sunday - 01:00pm – Switzerland x Ecuador (group E)
June 19th  –Thursday -  01:00pm - Colombia x Ivory Coast (group C )
June 23rd  -  Monday - 05:00pm - Cameroon x Brazil (group A)
June 26th – Thursday - 01:00pm - Portugal x Ghana (group G)
June 30rd  Monday - 01:00pm – 1st Group E x 2nd Group F (round of 16)
July   7th  – Monday  - 01:00pm – 1st Group F x 2nd Group H (quarterfinals)

July 12th -  Saturday – 05:00pm - Decision of third place of the tournament


The Brazilian young talented star Neymar and his tricksy style 

Eliana Souza - SPin Brazil Tours

Belo Horizonte and the 2014 World Cup

Aerial view of Belo Horizonte

Third most important industrial pole in the country, Belo Horizonte is recognized for its important personalities such as writers, musicians and politicians. In its surrounding areas, you find the cities of Ouro Preto, Mariana, Congonhas do Campo and Tiradentes, which hold stories from the cycle of gold and the baroque influence in Brazilian art. The city is also famous for its innumerous bars where you can try a delicious local cachaça, the typical Brazilian drink, and appreciate the tasty Minas Gerais food.
 Liberty square 

Via Cristina, one of the famous bars, where the visitlor can taste several blends of  Brazilian cachaça
Ouro Preto hills 
The soccer rivalry in the city is polarized between Cruzeiro, symbolized by a fox, and Athletico, also known as "Galo". The América Futebol Clube, a traditional sports owner in the state of Minas Gerais, is the third force.
The Minas Gerais fan is very passionate. The city is already breathing to preparation for 2014, and has a countdown clock to the beginning of the world cup in Liberty Square, an important cultural pole of the city.
Mineirão stadium
The temple for the fervor of local fans is Governor Magalhães Pinto stadium, called the Mineirão. A stage for big games since 1965, and with a capacity to house 62,160 fans, it is scheduled to host a semi-final of 2014 World Cup on July 8th. Other relevant matches in the group stage will take place in this arena.
June 14th  – Saturday - 01:00pm - Colombia x Greece (group C)
June 17th  – Tuesday -  01:00pm  -  Belgium x Algeria (group H)
June 21st  – Saturday - 01:00pm - Argentina x Iran (group F)
June 24th -  Tuesday - 01:00pm  - Costa Rica x England  (group D)
June 28th – Saturday -  01:00pm -  1st group A x 2nd group B (round of 16)
July   8th  – Tuesday - 05:00pm - winner quarterfinal group 1  x winner quarterfinal 
group 2  – semifinals 1

Two members of World Champions´ club have a place in this city. Argentina brings its tradition and unquestionable Messi and England lands in Brazil with the hope to perform in a high level to become, again, a protagonist.


The speedy, strategist and unbelievable Argentinian star Messi in action


Eliana Souza - SPin Brazil Tours

The roller coaster of football

He does not believe, he curses, he denies, he shouts, he feels miserable, he cannot control the frustration, he lowers his head, he searches for consolation, he raises his eyes to the sky, he cries...

But then he breathes, he focus, he re-thinks, he carries on, he does not give up, he struggles, he runs, he encourages others, he wins, he dances, he sings, he jumps and flies in the air, he raises his arms, he slides in the lawn, he hugs the other players, he feels relieved, he celebrates with the audience and thanks somebody.  


The 2014 World Cup in São Paulo

São Paulo city has soccer in its veins, since this is the city where Charles Miller was born and raised. Charles Miller is responsible for the introduction of this sport in Brazil. Son of a Scottish father and a Brazilian mother descended from a British family, he brought the sport to the area from England in the late nineteenth century, after having studied and practiced in Hampshire. Miller was an eminent player and a top scorer of the São Paulo Athletic Club; a club for the British elite who lived in São Paulo. He is recognized as the creator of the dribble and for passing the ball with his heels. Miller was also influential in founding the Paulista Soccer League (Liga Paulista de Futebol), the first in Brazil.


São Paulo city has three of the best clubs in Brazil: the old rivals Corinthians, Palmeiras and São Paulo, which together hold no less than 14 titles of the Brazilian Championship. Besides them, there are three traditional clubs in São Paulo: Portuguesa de Desportos, Juventus, and Nacional.
The "iron trio" (trio de ferro), as São Paulo, Corinthians and Palmeiras are known, take up classic matches in the Campeonato Brasileiro Série A, Copa do Brasil, and Campeonato Paulista. The matches between these teams bring together thousands of fans and have specific nicknames. Corinthians x São Paulo is known as the Majestic, Palmeiras x São Paulo is the King's Choque; and Palmeiras x Corinthians Paulista is the Derby.
In the neighboring beach town of Santos, Santos Futebol Clube is considered an icon in the history of the Brazilian sport. Two time world champion club in 1962 and 1963, it had one of the greatest teams of all time, with envied players such as Gilmar, Zito, Pepe and the great Pelé, known worldwide. That's where young player, Neymar, started to appear in the global scenario; a player who emerged as one of the new greats of national soccer, showing up his talent now at FC Barcelona. The Vila Belmiro, the stadium of the club, is one of the mythical places of the sport.
Vila Belmiro stadium, in Santos
The São Paulo Futebol Clube has its own stadium, Morumbi, which was one of the venues of the first FIFA Club World Cup in 2000. The tricolor team is the largest international winning team of the country, with three world titles - the last of them in 2005 against Liverpool, winning by 1 x 0 in Yokohama, Japan.
Morumbi stadium
The Sociedade Esportiva Palmeiras has the Allianz Parque Arena, fully modernized and still under construction.
Palmeiras stadium project
The Pacaembú stadium received six matches of the FIFA World Cup Brazil in 1950, most importantly the match between Brazil and Switzerland, in the first phase, and it also hosts the matches for Corinthians, who won its first Copa Libertadores title there in 2012.
Pacaembu stadium 
The incredible Soccer Museum is located inside this stadium. It is an outstanding attraction for soccer fans to have fun in an interactive way.
As one of the main ports of entry into the country, the city of São Paulo will receive visitors for the opening game of the World Cup in 2014. The new Itaquera Arena, which will be located in the East Zone of São Paulo, has been launched with capacity for 65 thousand spectators. After the initiation game, it will also host four games in the first phase, one in the round of 16 and one of the semifinals. The opening match in the stadium occurred with a national league game, in which Corinthians – the host team - lost by 1-0 against Figueirense.
Arena Itaquera, called Itaquerão, located in the east region of São Paulo
Brazil opens the World Cup in the arena, in an historic match for local people. England, Uruguay, Chile, Netherlands and Belgium are strong squads to appear in this new spot.
June 12th –Thursday -  05:00pm - Brazil x Croatia (group A) – opening game
June 19th - .Thursday - 04:00pm - Uruguay x England  (group D)
June 23rd – Monday - 01:00pm - Netherlands x Chile (group  B)
June 26th -  Thursday - 05:00pm - South Korea x Belgium  (group H)
July   1st – Tuesday – 01:00pm – 1st Group F x 2nd Group E (round of 16)
July 9th –  Wednesday – 05:00pm -  winner of quarterfinals 3 x winner of quarterfinals 4 (semifinals). 

One of the finalists will be defined here, having the chance to appear in the final match at Maracanã 
stadium in Rio de Janeiro.

São Paulo in the words of the French journalist Jean-Pierre Chantial, Le Figaro



São Paulo : rendez-vous avec la démesure

         

Publié le 02/05/2014 à 18:01

Le 12 juin, la capitale économique du Brésil applaudira le match inaugural (Brésil-Croatie) de la Coupe du monde de football. Cinq autres rencontres suivront. Visite d'une mégapole avant-gardiste en quelques spots exemplaires.


On l'imagine immense, désordonnée, poussée trop vite, fêtarde mais quand même aux aguets. Elle est tout cela et bien plus encore. «São Paulo est depuis toujours à l'avant-garde des villes brésiliennes. C'est ici que les choses se passent, que se créent les tendances de la mode, de l'économie, des arts. São Paulo invente demain, à la manière d'un New York version latine», résume Jean-Philippe Perol, directeur Amériques d'Atout France, l'organisme de promotion de l'Hexagone, et surtout pauliste de cœur depuis des décennies.
Avant de toucher la piste de l'aéroport Guarulhos, l'avion survole des tapis de quartiers hétéroclites, des entrelacs d'autoroutes à huit voies et de chemins de terre, des forêts d'immeubles. Cela dure une éternité. São Paulo joue la démesure et empile les records: étendue (plus de 1500 km2, cinq fois Paris et sa banlieue), population (19 millions pour l'agglomération, soit 10 % des Brésiliens), armée de va-nu-pieds, on ne les compte plus, cabriolets pour frimer et voitures blindées, ça rassure, boîtes de nuit (plus de 2 000) et fête a gogo, pizzas (1 million avalées chaque jour), prisons bondées (190.000 détenus), gratte-ciel (2 578, chiffre officiel) et des milliers de peintures murales, cris de guerre ici, œuvres d'art là-bas. Son vertige est sans limites.
• Passion foot
Alors, commençons par le point zéro de la ville. Place de la cathédrale Saint-Paul, là où, le 25 janvier 1554, douze jésuites posent la première pierre de leur mission. C'est l'épicentre de São Paulo, là où les cloches sonnent à la volée, où un orgue immense joue pour le ciel chaque après-midi. Une stèle rend hommage aux pères fondateurs, sur le vaste parvis tiré comme un tapis de pierres devant le grandiose édifice. À l'ombre des palmiers géants qui l'encadrent, des religieuses pressant le chapelet, des musiciens tendant la sébile, des mauvais garçons et des vendeurs de fausses Marlboro. De crack aussi. Tout autour, file la foule. Pas pressés, mode comme à Manhattan ou Paris, téléphone portable et tablette prêts à être dégainés, têtes blondes et visages cuivrés des Indiens guaranis, peaux noires et toutes les nuances intermédiaires. Le fameux miracle du métissage brésilien est au rendez-vous.
Ainsi court São Paulo, pour imposer sa loi des affaires, celle qui en fait la capitale économique du Brésil. Elle produit le quart de sa richesse et abrite 60 % de ses grandes fortunes. Ajoutons une évidence, le joyeux ADN des gens du Sud. Sourire et on fait amigo avec le voisin de bus, le serveur du café, le vendeur de jus de canne. À condition d'oublier le nombre effarant des habitants de la rue, on croirait presque à l'harmonie.
En janvier, une favela pour 500 personnes est née de tôle et de cartons en quatre jours sur le parking d'un hôpital. De son côté, la Fifa visitait l'Arena où joue habituellement l'équipe des Corinthians et l'a déclarée apte pour la Coupe du monde. Ouf. Grâce au ballon, toutes les strates de la société pauliste vibrent à l'unisson. Soutier à la peau sombre sur un chantier pour 400 dollars par mois ou cadre sup blanc formé aux États-Unis, dix fois mieux payé, cela change la vie, pas la passion foot. L'un et l'autre savent que le premier match jamais joué au Brésil l'a été ici, en 1894, jubilent avec les 1282 buts du roi Pelé ou les exploits du gamin Neymar, rêvent d'une sixième étoile de champion du monde sur le maillot des Auriverde…

• Charcuteries italiennes
Démonstration au Museu de futebol, installé au stade municipal, petit bijou Art déco. Fous de foot, bienvenue au paradis, guidé par un Pelé virtuel. Images des grands matchs, expo de ballons, gestes d'anthologie, fiche des clubs brésiliens et des joueurs qui marquèrent l'histoire… il y a tout, même des animations pour les bambins.
Devant le stade, une esplanade et un marché alimentaire quotidien. Tout au bout sont installées des échoppes pour grignoter sur le pouce, dont une tenue par une famille japonaise. Elle sert des beignets garnis avec ce qu'on aime, fromage, crevettes, légumes, viande. Une spécialité italienne à l'origine, piquée par la communauté nipponne. Les deux plus grandes migrations de São Paulo tiennent sur ce minicomptoir ouvert à tous les appétits.
L'appel aux papilles touche son Graal au marché municipal. L'immense halle couverte, murs de brique et toit de verre, abrite 250 étals sur 12.600 m2. Charcuteries et fromages italiens en force. Trois millions de Paulistes revendiquent des ancêtres venus de la Botte pour brûler le café à la fin du XIXe siècle. En mezzanine avec balustrade, on admire l'aimable bousculade et le ballet des ménagères d'en bas. Une vingtaine de mammas, entourées de fistons aux ordres, touillent les marmites et grillent la bruschetta comme à Napoli. Il suffit de lever la main pour voir arriver une portion d'ogre. Moins de 10 euros nourrissent la famille. L'amabilité et la sincérité, c'est cadeau.
Ce soir, pour prolonger la magie, grimper au sommet de la tour Italie (46 étages), gloire de la communauté. Le restaurant-bar du sommet offre une vue éblouissante à 360°.

• La folle vie des murs
Retour au niveau du bitume. Malaise à voir le nombre de ceux qui y vivent jour après nuit. Toutes les vitrines de plain-pied sont barricadées, c'est un signe. Le soir, certaines ruelles passent aux mains des laissés-pour-compte, assez volontiers foncés de peau. Ils interpellent les passants, boivent au goulot et se provoquent de clan à clan. Les voitures glissent, vitres teintées, portes verrouillées. Au petit matin, ils insulteront les camions de la volerie et fileront faire la manche un peu plus loin.
Autre surprise, la folle vie des murs. Le «street art» consiste à peindre des fresques géantes, parfois grandioses, sur les façades aveugles. A minima, les oiseaux de nuit armés de brosses barbouillent à la va-vite un cri militant: «C'est moi, donc c'est toi», admettons, «F… la police», un classique, «L'Art n'est pas un crime», on est d'accord. Et de vrais tableaux, façon BD, peinture naïve ou réaliste, scènes abstraites. Très souvent bluffants.
Aboutissement génial de ces élans à Beco do Batman, une enclave du quartier étudiant de Madalena. Ruelles étroites jamais bien droites aux façades totalement peintes, sans cesse repeintes. Tourbillon fantasque de formes et de couleurs, de rêves et d'envies. Magnifique. «Jadis, les grands architectes signaient le look de São Paulo. Aujourd'hui, ce sont les peintres de rue qui remplissent cette mission, avec des stars comme Nina Pandolfo, Minhau, Chivitz, etc.», ajoute Jean-Philippe Perol.
Pour faire durer le plaisir, pousser à deux pas jusqu'au carrefour des rues Aspicuelta et Mourato. À chaque coin, un bistrot avec sa terrasse. Ce sont les plus bobos de São Paulo. La bière y coule à flots et les écrans géants captent toutes les attentions. Ce sera un des hauts lieux de la Coupe du monde de foot.
• L'avenue Paulista
Impossible de ne pas arpenter l'avenue Paulista. On parle des «Champs-Élysées de São Paulo». Rien à voir, sauf la largeur de la chaussée et la mémoire, quand les barons du café alignaient leurs somptueuses villas. Disparues. Place aux immeubles signés des grands architectes pour les banques, compagnies de téléphonie, boutiques chics et restaurants aux goûts et tarifs du jour. Tout le monde n'a pas les moyens. Sur le trottoir, impeccable ballet des cols blancs vissés à leur smartphone et des fashionistas multipliant les effets de sacs. Regards croisés. La beauté métisse traverse le miroir des destins en un claquement de stiletto. On dirait celui d'un fusil d'assaut.

Carnet de route

Y aller: Plusieurs vols quotidiens directs à destination de São Paulo sont assurés par Air France au départ de Paris. Ils durent 11 h 30. À partir de 973 € en classe économie, 1 952 € en classe premium et 3 600 €  en classe affaires.  Tél.: 36 54 et www.airfrance.fr
Formalités: Pas de visa exigé.  Passeport valide six mois après la date de retour.
Heure: Quand il est midi en France, il est 7 heures  à São Paulo.
Argent: Argent. Le real (pluriel, reais).  Un euro = 2,60 R. Un R = 0,45 €.
Se loger: Le Novotel Jaragua présente l'avantage d'être posé en plein centre-ville, à deux pas de la cathédrale ou du marché. Établissement fonctionnel de 415 clefs.  Son hall d'accueil et ses couloirs sont décorés par les photos noir et blanc des personnalités qui l'ont fréquenté. Impressionnant.  À partir de 100 € la chambre double. Tél.: + 55 11 28 02 70 00  et www.novoteljaragua.com
Hôtel Unique. Une architecture étonnante, souvent comparé à une tranche de pastèque renversée. Intérieur contemporain pour 105 chambres  et suites. Effet «waou» garanti. Compter autour de 400 € la chambre double. 4 700 Jardim Paulista.  Tél.: + 55 11 30 55 47 00  et www.hotelunique.com.br  Hôtel Fasano. Cet établissement pour young, rich  et beautiful enchante au minimum le regard.  60 chambres seulement et ambiance chicissime.  À partir de 600 € la chambre double. 88 rua Vittorio Fasano.  Tél.: + 55 11 38 96 43 34 et www.fasano.com.br
Se restaurer: Skye, sur la terrasse de l'hôtel Unique. Piscine éclairée de rouge, vue grandiose sur la ville et rendez-vous de toutes ses beautés. Ambiance chic et glamour. Cuisine soignée à tendance niponne et occidentale. Compter autour de 50 €.  Avenida Brigadeiro Luis Antonio.  Tél.: + 55 11 30 55 47 10 et www.hotelunique.com.br 
À côté de l'hôtel Novotel, une ruelle, Avantandava, aligne trois restaurants italiens, qui appartiennent  à la même famille, les Mancini. On choisit son style, entre bar à pâtes, table avec musique et carte gastronomique. Partout, jambons suspendus, photos des aïeux et statues de la Vierge. C'est copieux et excellent. Entre 10 € et plus de 50 €.  Tél.: + 55 11 32 56 43 20  et www.famigliamancini.com.br