3 Experts, and Many Tips for Visiting Brazil


To supplement my seven rules for lowering the cost of a trip to Brazil, I asked three Brazil-based colleagues to come up with their own tips. They are Ricardo Freire, widely regarded as the dean of Brazilian travel bloggers; Fábio Peixoto, the editor of a Brazilian travel guide; and Kevin Raub, a Lonely Planet author who lives in São Paulo.
I’ve condensed and edited their tips, and in the first two cases, translated them from Portuguese.

Mr. Freire blogs in Portuguese at viajenaviagem.com and is working on an English-language site for foreign visitors to Brazil. Follow his travels on Instagram (@riqfreire). Here are his tips:
TRAVEL WHEN BRAZILIANS DON’T
International travel to Brazil is relatively minimal; the country as a whole receives about as many visitors per year as Cancún. That means the tourism industry is dependent on the enormous domestic market, which has a particular quirk: Brazilians all seem to travel at the same time. That’s during January and June school vacations, Carnival (Feb. 9 to 12 next year), and on national holidays that become long weekends no matter on what day they fall.
For the rest of the year, a majority of Brazilian destinations (with the notable exception of Rio) are nearly empty — even though in many cases the climate is actually better during the off-season. So plan wisely.
WAIT FOR THE MAGIC DATE
Jan. 10 is the magic date that the Brazilian summer stops being so expensive. Families have emptied their bank accounts to be on the beach during New Year’s and must begin to save for Carnival. Prices drop appreciably, and innkeepers and small-hotel owners are open to negotiations.
The best place to be is in Bahia state, in beautiful coastal villages like Morro de São Paulo, Barra Grande, Itacaré, Santo André and others that aren’t as expensive as upscale spots like Trancoso. You can combine that trip with a great excursion to Chapada Diamantina National Park (seven hours by bus from Salvador, the state capital).
FALL IN RIO
Southern Hemisphere fall, that is. In winter (July and August), Rio de Janeiro can actually get cold, so the ideal time to visit is in autumn, after Easter. May, with hot, dry days and cool nights, is the perfect time, with only one Brazilian holiday (May 1) drawing visitors. It’s also the perfect time for a side trip to the colonial town of Paraty, where things get rainy in spring and summer.
TAKE THE BUS
Upper-middle-class Brazilians won’t tell you this, because they can’t imagine themselves on an intercity bus. But the fact is that the Brazilian bus system works well, especially if you are traveling less than 200 miles. Alas, there is little information about bus trips online (and practically none in English) so your best bet is to go to the bus station where each company’s ticket booth has clear signs listing destinations it serves. A key word in Portuguese is “direto” (gee-REH-tew), which refers to a route with fewer stops. Keep your valuables close at hand (and gadgets in your pockets) in the stations.
USE THE PANAMA CONNECTION
The most convenient airline from the United States to Brazil is probably Panama’s Copa, which has a code-share agreement with United, meaning a customer can buy a ticket with one airline but end up flying on a plane operated by the other. You can reach seven Brazilian destinations via a usually brief connection in Panama City, allowing you to, for example, arrive in Manaus in the Amazon and return from Recife in the northeast.
INTERNATIONAL SITES ARE GAINING HOLD
Booking.com has expanded rapidly in Brazil, registering pousadas (inns) and small hotels in remote places, saving foreigners from the complicated system of reservations Brazilians have invented (involving wiring deposits to innkeepers’ bank accounts). Hostelworld works well for hostels, and Airbnb is also making inroads for apartment rentals.
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Fábio Peixoto is the editor of the Brazilian guidebook series “Guia Quatro Rodas” which publishes the Viajar Bem e Barato (“Travel Well, Travel Cheap”) guide. Here are his tips:
GO AGAINST THE FLOW
With Brazil’s strong economy, a new middle class has emerged with access to many modern comforts, including travel. That means that in season, destinations are more packed than ever. Hotel prices can triple over New Year’s and Carnival, and it doesn’t help much to book in advance. Weekends and holidays during summer (December to March) are usually hellish in terms of prices, availability and traffic. A good strategy if you’re here then is to go against the flow: spend the weekends in the big cities and weekdays on the beach. In the northeast, rains can be heavy from April to July, so September and October are great times to visit.
SNACK TRADITIONALLY
A good tip to eat for less is to focus on traditional quitutes or small, traditional dishes. In Salvador, there are dozens of street stands where baianas (women in traditional white dress) sell acarajé — a black-eyed pea fritter stuffed with shrimp, a sauce called vatapá and vegetables — for about 6 reais ($3 at 2 reais to the dollar).
In Amazonian cities you can get tacacá, a soup of shrimp and jambu, a slightly anesthetic herb, for 10 reais. In São Paulo, pastéis de feira are fried pockets of dough filled with meat, cheese or heart of palm and sold at street fairs for about 3 reais. No matter where you are, look out for the word “rodízio,” or “all you can eat.” There are all kinds of rodizios, including pizza, Japanese food or grilled meats, the latter usually accompanied by salads and side dishes. It might cost you $20, but it will be the only meal you’ll need that day.
TO RENT OR NOT TO RENT
Renting a car in the big cities is synonymous with expense and stress. Parking is complicated, and you can pay 12 reais for one hour in some places. And guys called flanelinhas will try to charge you almost as much for “taking care” of your car even if you find free street parking. Instead, find alternatives: Rio’s and São Paulo’s subway lines are small but clean and practical for getting to tourist attractions; in the northeast taxis are relatively cheap. But outside major cities, say along the coast or in national parks, being without a car means making yourself dependent on tour groups, making car rental the more cost-conscious option.
HIT THREE ISLANDS
To step outside the typical tourist trail, try these three reasonably-priced islands: Ilha Grande (reasonably close to Rio de Janeiro, with beautiful beaches and cheap lodging); Ilha de Boipeba (paradise on Earth, a 30-minute flight from Salvador, cheap as can be, and many foreign-owned inns where English is spoken); and Ilha de Marajó (an Amazonian island in Pará state, where water buffalo and tropical birds outnumber people).
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Kevin Raub is the coordinating author for Brazil of Lonely Planet’s “South America on a Shoestring.” Follow him on Twitter @RaubOnTheRoad. Here are his tips:
HOSTELS OR BUST
If you’re on a really tight budget, it is hostels only, and even then you are going to pay more than you are accustomed to in North America or Europe. I’ve found some good value spots like Favela Chic in Foz de Iguaçu (Iguazu Falls), where you can sleep in a converted van with a double bed for 50 reais as a single traveler. It’s unique as well as affordable. In Rio, my favorite is a new place called Oztel in Botafogo, where it feels like you are sleeping in an art gallery curated by an Andy Warhol fan. Aside from the sleeping in a dorm part, you’re getting a boutique hotel for the price of a hostel.
CONSIDER THE CAPITAL
Though Brasília has a reputation of being about as friendly to budget-conscious travelers as a wasp-nest piñata, Brazil’s fascinating capital can actually be done affordably. Accommodations are expensive, but hotels slash prices on weekends. From there, it takes a little will but there is a way: buses comb the city, so you can get anywhere for two reais, flipping the script on a city that was designed for cars. Almost all the main attractions (including many monuments designed by modernist architect Oscar Niemeyer) are free, and restaurants serve all budgets.
WILDLIFE OUTSIDE THE AMAZON
The Pantanal is one of Brazil’s best-value spots to visit. Not only is it amazing in its own right, but it’s much more affordable than the Amazon and you will see much more wildlife for your money. After a one-day drive down the Transpantaneira highway, you’ll be sick of caimans, capybaras, macaws and toucans. In the Amazon you’ll pay five times the price and you’re lucky if a pink dolphin swims by once a week.
ORDER HALF
You’ll probably want to skip the traditional feijoada buffets, which are terribly good but always pricey, and go instead for the “por kilo” or pay-by-weight restaurants. Also look for PFs, or pratos feitos, homey set plates of a main course, rice, beans and juice for under 12 reais, or the slightly pricier and fancier pratos executivos or executive plates. Take advantage of the normally infuriating fact that restaurant dishes are priced and portioned generously for two. Single travelers ordering a half-portion (meia-porção) will pay 60 or 70 percent the price, but a party of three can beat Brazilian restaurants at their own illogical math game, ordering one dish and walking away with stomachs filled and wallets still stuffed.
AVOID AIRPORT TAXIS
Most big cities (including Rio, São Paulo and Brasília) offer direct and efficient airport shuttles for under 40 reais, which can offer considerable savings. I walk almost everywhere in Brazil — it’s free and you get a much better feel for Brazilian joie de vivre. Rio, São Paulo and Porto Alegre all have efficient metro systems that get you within striking distance of your destination; just leg it from there, and don’t forget about city buses. In São Paulo you can get accurate point-to-point bus directions from Google Maps, avoiding pricey taxis.
(Disclosure: Seth Kugel is speaking, unpaid, though his costs are covered, at a travel bloggers’ conference Mr. Freire has organized in Rio de Janeiro later this month.)
Follow Seth on Twitter @frugaltraveler, and at facebook.com/FrugalTraveler

This post has been revised to reflect the following correction:
Correction: September 17, 2012
An earlier version of this blog post included an incorrect description of the publishing schedule for the Viajar Bem e Barato (“Travel Well, Travel Cheap”) guide. It is published every two years, not annually. The post also included an incorrect cost for parking in some places. It is 12 reais, not $12.

Tourisme Brésil - São Paulo, mégapole en effervescence

Hélène Clément   8 septembre 2012  Voyage
São Paulo vue du toit, à 161 mètres, de l’édifice Art déco Altino Arantes, au centre-ville historique.
Photo : Hélène Clément
São Paulo vue du toit, à 161 mètres, de l’édifice Art déco Altino Arantes, au centre-ville historique.
São Paulo - Quand on parle de São Paulo, on imagine une mégapole congestionnée, polluée, risquée. Sampa (son surnom) n’a-t-elle pas autre chose à offrir que cette triste image ? Que oui ! La cité de 20 millions d’habitants, entrée en 2009 dans le top 10 des villes les plus riches au monde, bouillonne d’activité. Pour l’apprivoiser, il faut prendre le temps de troquer cravate et talons hauts contre jeans et souliers de course et filer à sa rencontre. À pied ou en métro. Elle se révèle alors vivante, créative, énergisante, gourmande… et plutôt belle.


Sampa n’est pas une ville axée sur le tourisme. Mais on y travaille. Selon une étude statistique menée par le magazine São Paulo Outlook, les visiteurs internationaux ne représentent en effet que 10 % du tourisme de la ville, alors que 20 % provient des autres États du Brésil et que 70 % des touristes sont ici par affaires ou pour participer à des foires, des biennales, des congrès. Les journées au boulot sont longues, on accorde peu de temps aux loisirs. Le voyageur passe donc de l’hôtel au bureau et du bureau à l’hôtel, sans doute aux heures de pointe, plutôt allongées, merci.
Pas surprenant qu’il ne retienne de São Paulo que ces interminables bouchons de circulation qui enveniment le quotidien. Moment précis où tous envient les riches Brésiliens qui se rendent au travail par la voie des airs. À São Paulo, on compte presque autant d’hélicoptères privés (452 immatriculés) qu’à New York, qui circulent dans le ciel. C’est dans le centre historique de la ville, au sommet du bâtiment de style Art Déco Altino Arantes, à 161 mètres, que le point de vue sur les 2500 gratte-ciel de la mégapole est spectaculaire. De là, on aperçoit les pistes de décollage sur le toit des immeubles.
Heureusement, avec la venue de la Coupe du monde de la FIFA en 2014, des Jeux olympiques de Rio en 2016, et avec la possibilité d’accueillir l’Exposition universelle en 2020, la ville de São Paulo s’est lancée dans une politique de grands projets — dont la sécurité fait partie — et prévoit notamment la construction de quatre lignes supplémentaires d’autobus ainsi que la prolongation de 62,7 kilomètres de lignes de métro, dont la mise en service se fera sur quatre ans.
Bombardier Transport est chargé de concevoir et d’installer le nouveau système de monorail (Innovia Monorail 300) sur la ligne appelée Expresso Tirandes, le prolongement de la voie bleue entre Vila Prudente et Cidade Tiradentes. Les deux heures nécessaires pour parcourir ce trajet actuellement seront réduites à 50 minutes et le service desservira 500 000 voyageurs par jour.
« Le tourisme n’a jamais fait partie des priorités des Paulistas [les habitants de São Paulo] », explique Eliena R. S. Souza, propriétaire de Spin Brazil Tours, une entreprise de guides touristiques basée à São Paulo. « La préoccupation première, ici, est de faire de l’argent. Pour se payer autos, logement, vêtements et nourriture. La ville se développe très vite et la vie est chère. »
Et puis après, il y a les clichés qui collent à la peau du Brésil. À la simple évocation du nom, l’imagination baguenaude vers des images exotiques de danse, de musique, de sensualité, de langueur, de fête et de forêt tropicale. « São Paulo n’est ni Rio, ni l’Amazone », concède Eliena.
Non, c’est autre chose ! Pas exotique, la mégapole, mais fascinante.
Pas de front de mer ni de perroquets aras ou de singes-araignées. Par contre, on peut voir ces animaux au Jardin zoologique de São Paulo, le cinquième plus grand au monde, situé dans la zone sud de la ville. Ces espaces verts, d’une superficie de 900 000 mètres carrés et recouverts par la forêt tropicale atlantique, abritent 3200 animaux, 200 espèces d’oiseaux, 100 espèces de mammifères ainsi que 98 espèces de reptiles.
Sampa est née du labeur de chacune des communautés qui y ont élu domicile. D’abord les indigènes, les Portugais et les Africains. Ensuite les Italiens et les Japonais. C’est la troisième cité italienne en importance à l’extérieur de l’Italie et la plus grande ville japonaise hors du Japon. Puis, il y a les Allemands, les Anglais, les Français, les Coréens…
Le Paulistano est charmant, courtois (sauf l’automobiliste, qui n’a aucun respect pour le piéton) et surtout très fier de son monstre urbain, même s’il râle sans cesse contre la pollution, la désorganisation et la circulation.
Gastronomie et architecture
Un tel brassage démographique a conduit à une gastronomie prédominante. On mange bien dans la capitale économique brésilienne. Le São Paulo Outlook établit le nombre d’établissements à 15 000 bars, 500 churrascarias (restos de BBQ), 12 500 restaurants dont 250 japonais et 1500 pizzérias. De la lanchonete (comptoir-lunch) du coin au prato feito (plat du jour comprenant riz, haricot, viande et salade) dans un bar, via le botequim (restaurant ouvrier), le rodizio (buffet ou plat à volonté) de sushis, de pizza ou de viande grillée et le restaurant au kilo. Il y en a pour tous les goûts, toutes les bourses.
São Paulo ressemble à New York il y a 20 ans. Une ville hyperactive, un peu intimidante par sa dimension, mais stimulante car elle est traversée par une colossale énergie qui se ressent dès que l’on débarque de l’avion, à l’aéroport international de São Paulo-Guarulhos. Cette ville à la verticale peut paraître anarchique mais elle dissimule bon nombre d’audaces architecturales. Comme l’immeuble Copan — du nom d’une ville maya au Honduras — signé Oscar Niemeyer.
« L’édifice, haut de 115 mètres sur 32 étages, représente un symbole important pour São Paulo. Au moment de sa construction, dans les années 1950, Sampa était déjà sur le chemin de devenir l’une des grandes métropoles du monde, dit Eliana R. S. Souza. D’une surface construite de 120 000 mètres carrés, le Copan se divise en six bâtiments et compte 1160 appartements d’une à quatre chambres, ainsi que 70 commerces. On estime que 5000 personnes y habitent. Il comporte 20 ascenseurs, plus de 220 places de stationnement et, compte tenu du grand nombre de résidants, son propre code postal ! Sa forme sinueuse contraste avec les constructions linéaires du centre-ville de São Paulo. Elle porte la griffe de son créateur. »
Autre œuvre de génie : l’hôtel Unique conçu par l’architecte brésilien Ruy Ohtake. Sa forme de grand arc inversé, troué de fenêtres circulaires tels des hublots surdimensionnés, rappelle un bateau. L’hôtel-boutique, situé sur l’avenue Brigadeiro Luis Antonio, dans le quartier Jardim Paulista, vaut le détour. Pour siroter sur le toit une caipirinha (cocktail national officieux du Brésil composé de cachaça, alcool de canne à sucre très fort, d’un jus de citron vert, de sucre et de glace), ou pour y passer la nuit.
Mythique et astucieux avec ses grandes allées, ses centaines d’eucalyptus australiens, son importante plantation d’arbres tropicaux, ses trois lacs, son pavillon japonais, son planétarium, son musée d’art moderne et son stade de 20 000 places, le parc Ibirapuera, d’une superficie de 1584 kilomètres carrés, le deuxième plus grand de Sampa et le poumon de la ville, mérite qu’on lui consacre une journée entière. Conçu par l’architecte-paysagiste Roberto Burle Max et inauguré le 21 août 1954, c’est à la fois le Hyde Park de Londres, le Bois-de-Boulogne de Paris et le Central Park de New York.
Le parc Ibirapuera est un condensé du Brésil. Au moindre rayon de soleil, on y fait bronzette, discute pendant des heures aux terrasses des cafés, pratique le vélo, le patin à roulettes, le jogging ou la capoeira. Le dimanche, c’est sans doute l’endroit le plus fréquenté de la ville après la cathédrale de Sé et la Basilica de Nossa Senhora de Assunçao, au monastère de São Bento.
Une journée de plus à São Paulo
Derrière sa verticalité, le vrombissement de ses autos, les cris de joie des Paulistas à minuit, après une partie de foot opposant les Corinthians aux Palmeiras ou São Paulo aux Santos, la mégapole qui occupe le 7e rang des dix plus grandes villes au monde réserve encore bien des surprises. Elle captive les artistes et les musiciens, séduit les gens d’affaires. « Stay another day » proclame la publicité de São Paulo Turismo.
Le message s’adresse aux voyageurs d’affaires, nombreux à venir à São Paulo sans jamais pousser leur curiosité au-delà du travail et de la piscine de l’hôtel, explique le président de ce bureau de tourisme, Marcelo Rehder : « Pour les encourager à explorer la ville, nous avons créé sept circuits thématiques dans les régions de Paulista/Jardins (avenue Paulista), du Centro (centre-ville historique), de la zone sud (parc Ibirapuera), de la zone ouest (quartier Vila Madelena, le SoHo de São Paulo) et de la zone nord où se trouvent les grandes écoles de samba qui ouvrent leurs portes aux visiteurs les jours de pratique, en préparation pour le carnaval de la ville. »
Foot, panoramas citadins, architecture, arts, histoire afro-brésilienne, du café, de l’indépendance du Brésil… Sept itinéraires accompagnés d’une carte et d’une description des lieux. Le circuit football mène au stade Pacaembu et à son musée du foot, ainsi qu’au stade de Morumbi. Berceau du football brésilien, São Paulo sera l’hôte de la Coupe du monde de la FIFA en 2014.
São Paulo Turismo propose aussi Turismetrô, une tournée de la ville en métro, avec un guide. Il suffit de se rendre au métro Sé, dans le centre historique, pendant le week-end, à 9h ou à 14h. La visite des sites se fait en anglais et en portugais, au coût du titre de transport.
Et la sécurité à São Paulo ? Attribué en grande partie à une présence policière accrue (et plutôt sympathique) et à de nouvelles lois, le nombre de meurtres est passé en dix ans sous la barre de dix pour 100 000 habitants. « En 2009, on parlait de 51 homicides pour 100 000 habitants, aujourd’hui de neuf pour 100 000. Et le travail se poursuit », affirme Marcelo Rehder.
En vrac
Transport. Air Canada dessert São Paulo àpartir de Toronto.
Hébergement. Si vous êtes à São Paulo en touriste et non par affaires, considérez le fait de loger dans la région Paulistas/Jardins, à proximité de la ligne de métro et des Avenida Paulista et Oscar Freire (magasinage de luxe), afin de vous rapprocher du grand centre, nouveau et ancien, de la ville. Pour un bon rapport qualité-prix : le Quality Suites Imperial Hall; pour une auberge de charme à coût modique : la Pousada Zilah. Très luxueux, l’hôtel-boutique Fasano.
Restauration. Dans Jardins Paulista : Le Rodeio pour une picanha fatiada (morceau de bœuf coupé à la base supérieure de la queue et servi saignant, salé et grillé), un palmito assaso (tronc de palmier grillé servi avec une sauce aux câpres ; le fruit et non le bourgeon) et un plat de cebola tirolesa (oignons panés coupés très fins). rodeiosp.com.br/index.php. Et Figueira Rubaiyat, notamment pour son immense figuier au centre du restaurant. Dans Vila Olympia : Fogo de Chao, pour une churrascaria. Dans Moema : Badejo, pour une moqueca, un ragoût de fruits de mer ou de poisson, un classique de la cuisine bahianaise. Puis dans Vila Madalena : Feijoda de Lana, pour une feijoada (ragoût composé de haricots noirs mijotés avec une grande variété de viandes, notamment de la langue séchée et des parures de porc ; et San Cristovao, pour ses milliers de photos de football sur les murs, qui racontent l’histoire de ce sport roi à São Paulo.
Samba et carnaval. Le dimanche soir, l’école de samba Mocidade Alegre ouvre ses portes aux visiteurs qui souhaitent participer à la pratique (et danser avec eux) en vue du carnaval de São Paulo.
Guides. Comprendre le Brésil et Le brésilien pour mieux voyager, aux éditions Ulysse. Pour des adresses pratiques et de bonnes idées d’hébergement, Brésil, aux éditions Lonely Planet. Pour une bonne compréhension du Brésil, lire Tristes tropiques de Claude Lévi-Strauss, Les chemins de la faim et Cacao Jorge Amado.
Renseignements. Pour les services d’un guide urbain sur la thématique de votre choix (le guide fera tout pour vous accommoder, ainsi sont les Paulistas, des gens adorables), contacter Eliana R. S. Souza (qui parle anglais), + 55 11 99185-2623/5904-2269, contato@spintours.com.br. Pour télécharger ou obtenir les sept circuits thématiques (en anglais) et de l’information touristique sur la ville de São Paulo.
Collaboratrice
São Paulo vue du toit, à 161 mètres, de l’édifice Art déco Altino Arantes, au centre-ville historique. Le quartier de Vila Madalena se distingue par ses rues piétonnes, ses bars et ses restaurants. C’est le SoHo de São Paulo. On y retrouve des galeries d’art et la fameuse rue Beco do Batman où les murs sont réservés aux plus grands artistes de graffitis, tels Highraff et Speto. L’Institut Tomie Ohtake abrite un musée d’art contemporain et des bureaux. L’édifice de 75 mètres de haut mérite le détour pour son audace architecturale. L’édifice Martinelli, dans le centre-ville historique, semble sorti du Manhattan de la fin du XXe siècle. S’élevant sur 35 étages, il fut le premier gratte-ciel de São Paulo en 1929. En prévision du carnaval de São Paulo, un groupe de musiciens s’exerce à la grande école de samba Mocidade Alegre. Le dimanche soir, le public est invité à participer aux répétitions. Un stand de fruits exotiques au mercado municipal, l’endroit idéal pour goûter aux spécialités locales comme les sandwichs à la mortadelle et les pasteis, des beignets farcis à la viande, au fromage ou à la morue).

GBTA forecasts continued growth in Brazilian business

GBTA forecasts continued growth in Brazilian business

Business travel

GBTA forecasts continued growth in Brazilian business

Tatiana Rokou - 12 September 2012, 10:50

Business travel spending in Brazil remains positive despite global economic ripple effect. Brazilian business travel spending will grow by 9.3% in 2012 to $30.1 billion and another 12.6% in 2013.


SAO PAULO, BRAZIL - The Global Business Travel Association (GBTA) has released its second GBTA BTI Outlook report on Brazil as part of its semiannual series. The report, sponsored by Visa, includes the GBTA BTI, an index of business travel spending which provides a way to distill market performance over a period of time.

Key Highlights
  • Brazilian business travel spending will grow by 9.3% in 2012 to $30.1 billion and another 12.6% in 2013
  • Brazil is on track to overtake South Korea for 8th place in business travel spend world ranking this year
  • Organic growth is forecast to drive a 6% increase in hotel capacity. Whilst future hotel construction will be incentivized further by the forthcoming World Cup and Olympics,  demand will still exceed supply
  • GBTA BTI is poised to return to a stronger upward trajectory in 2012-2013 on the rising strength of the domestic economy
  • Overall Brazilian business travel spending should expand even more rapidly as the global economy recovers
  • Brazilian business travel spending is heavily geared to domestic spend (c.80%) but in 2012 growth rates in international outbound travel are twice that of domestic travel  
Wellington Costa, President of GBTA Brazil commented: “Brazil’s strong economic growth has made it one of the world’s key markets to watch for business travel. This report highlights the major issues in business travel spending and, by extension, in Brazil’s economy. Despite the challenging global economic climate, Brazil remains on a robust business travel growth track, especially when compared to the U.S. and Europe. The key question is whether Brazil can tackle its travel infrastructure constraints to meet its expanding business travel demand.”

Tad Fordyce, head of global commercial solutions at Visa Inc said: “Year after year Brazil has proven to be a formidable contributor to the global tourism economy. In 2011 global travelers spent more than $2.3 billion in Brazil on their Visa cards, an increase of 10 percent over 2010. This natural momentum combined with hosting the 2014 FIFA World Cup™ and the Rio 2016 Olympic Games is a tremendous opportunity for the burgeoning nation. Visa is committed to helping Brazil support the payment infrastructure necessary to capture this opportunity.”

Ripple Effect of the Global Economy
While the Brazilian economy has remained relatively resilient, it has not been immune to the recession in Europe, the slowdown in Chinese growth or the struggling recovery in the US. Despite these factors, GBTA forecasts that Brazil’s economy will improve slowly in the second half of 2012. Gathering economic momentum is projected to drive 4.1% GDP growth and 12.6% growth in business travel spending in 2013. However, this figure has been downgraded from GBTA’s spring forecast of 14.5% business travel spending growth.

Key Factors: Infrastructure Challenges and Domestic Demand
A lack of adequate capacity and infrastructure is the main drag on even higher rates of business travel growth in Brazil. Airport, hotel, and other travel infrastructure continues to lag increases in demand, particularly in Brazil’s major business hubs.

This may be set to change with 30,500 new hotel rooms either under construction or in advanced stages of planning – a 6% increase in capacity. However, the World Cup in 2014 and Olympics in 2016 will keep supply behind demand for the medium term.

In addition, the Brazilian government has introduced hugely popular policies to stimulate domestic demand and make up for a decline in exports. Household incomes should continue to expand in real terms in 2013 and beyond, and consumption has been further stimulated by a 14% increase in the minimum wage.

Costa continued, “The outlook for Brazil is encouraging for both the economy and business travel. The forthcoming elections in Brazil should create conditions for future growth as policies that stimulate domestic demand are set to continue. With travel spend growing in lockstep with this expansion in demand, GBTA is optimistic about the outlook for business travel and the economy as a whole.”

Brazil Set to Surpass South Korea in Business Travel Spending
If spending trends continue at current levels, this year Brazil is set to surpass South Korea to become the world’s eighth-largest market for business travel spending. Total business travel spending in Brazil should reach $30.1 billion in 2012, an increase of 9.3% from 2011.

Domestic business travel currently contributes 80% of this spending. However, in 2012 Brazilian international outbound business travel grew at twice the rate of domestic travel – indicating that as the global economic environment improves, the Brazilian business travel market should expand even more rapidly.